كان الخليفة عبد الملك بن مروان يعقد مجالس للشعر كل ليلة

وقد حضر يوما الى مجلسه كل من الفرزدق والأخطل وجرير ، فأنشد الفرودق

أنا القطران والشعراء جربى *** وفي القطران للجربى شفاء

فرد عليه الأخطل قائلا :

فان تك زق زاملة فاني *** أنا الطاعون ليس له دواء

فقال جرير :

أنا الموت الذي آتي عليكم *** فليس لهارب منه نجاء

فقضى الخليفة لجرير وقال : لعمري ان الموت يأتي على كل شيء